Los latinos y la pena de muerte

La justicia debe ser justa, equitativa y debe basarse en la dignidad de la vida de todas las personas. La pena de muerte no es ninguna de estas cosas. Los latinos son los más perjudicados por la pena de muerte, tanto como las víctimas como los acusados. Las comunidades latinas de todo el país están alzando su voz para pedir que se elimine la pena de muerte.

Los latinos corren mayor peligro de ser ejecutados por error

Por lo menos 170 personas han sido sentenciadas a muerte y fueron exoneradas cuando posteriormente surgieron evidencias de su inocencia. Por lo menos dos de ellas eran personas de origen hispano que no hablaban inglés y su capacidad de defenderse en sus juicios fue muy limitada — negándole los derechos consagrados en la Constitución.

EJEMPLO CONCRETO:
Carlos De Luna fue ejecutado en Texas en 1989. Dijo que el crimen fue cometido por un hombre llamado Carlos Hernández, pero la policía insistió que ese otro Carlos no existía. El principal testigo admitió después que le era difícil diferenciar a un latino de otro. Una investigación exhaustiva, “The Wrong Carlos” (El Carlos equivocado) fue publicada posteriormente detallando varias cosas que salieron extremadamente mal en este caso, lo que llevó a la ejecución de un hombre que casi con seguridad era inocente.¹

EJEMPLO CONCRETO:
Juan Roberto Meléndez pasó casi 18 años en el pabellón de la muerte de Florida por un crimen que no cometió. Agricultor migrante de Puerto Rico, a Meléndez se le hizo difícil participar en su defensa porque no hablaba inglés y nunca se le ofreció la ayuda de un intérprete. No había evidencia física en este caso. Fue finalmente liberado cuando se reveló que la fiscalía encubrió evidencias de su inocencia.²

Más sobre la inocencia

La raza con frecuencia determina quien es condenado a muerte

• En Estados Unidos, la raza de la víctima tiene un profundo impacto en quién es condenado a muerte. Más del 75% de las personas que han sido ejecutadas, fueron condenadas a muerte por matar a víctimas blancas,³ a pesar de que más de la mitad de las víctimas de homicidio no son blancas.⁴
• Esta es solo una de las muchas estadísticas que demuestran la corrupción y racismo que existe en el sistema de la pena de muerte — y en el sistema de justicia en general. El sistema se enfoca en las personas de color a través de juicios sesgados y limitando el acceso a una defensa adecuada.
• Los estudios demuestran que los estadounidenses blancos son más propensos a sobreestimar la proporción de delitos que cometen los latinos y los afroamericanos. Un aterrador estudio reveló que cuando un estadounidense blanco escucha que la pena de muerte o que las leyes de tres “strikes” están racialmente sesgadas, es más propenso a apoyar estas políticas.⁵

EJEMPLO CONCRETO:
Un reciente estudio realizado por Cynthia Willis-Esqueda, profesora de la Universidad de Nebraska, uso simulaciones de casos para ver si los jurados blancos y latinos sentenciaban a las personas de forma distinta en base a su raza y estatus socioeconómico. El estudio reveló que los jurados blancos son más propensos a sentenciar a una persona latina a morir. También son más propensos a considerar a los acusados latinos con un bajo estatus socioeconómico como “perversos, deliberados y más culpables del crimen”. Los jurados latinos sentenciaron a las personas a morir en la misma proporción, sin importar su raza.⁶

Más sobre la justicia y la equidad

Estados Unidos ejecuta a latinoamericanos violando las leyes internacionales

• Como uno de los países firmante de la Convención de Viena, Estados Unidos debe permitir que quienes no son ciudadanos hablen con su consulado si son arrestados en Estados Unidos, pero 22 personas latinoamericanas han sido ejecutadas en Estados Unidos desde 1977 sin haber sido notificados de sus derechos.⁷
• Organizaciones como la Corte Interamericana, la Organización de los Estados Americanos, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y otras han denunciado la violación del tratado por parte de Estados Unidos.⁸
• Esto es más que un derecho teórico. Los ciudadanos mexicanos que pueden ser condenados a muerte, por ejemplo, tienen acceso a abogados a través de una organización especial creada por el gobierno mexicano –pero muchos no saben de su existencia hasta que es demasiado tarde.

Los latinos están listos para acabar con la pena de muerte

• Varias organizaciones latinas nacionales han pedido que se elimine la pena de muerte, como LULAC,⁹ Latino Justice,¹⁰ MALDEF,¹¹ el Caucus Nacional Hispano de Legisladores Estatales,¹² la Agenda Nacional de Liderazgo Hispano,¹³ y la Coalición Nacional de Evangélicos Latinos.¹⁴
• Una reciente encuesta reveló que los latinos son más propensos a oponerse a la pena de muerte que a apoyarla y que la mayoría de las personas latinoamericanas que se identifican como católicas se oponen a la pena de muerte.¹⁵
• La mayoría de los países latinoamericanos han eliminado la pena de muerte para los delitos ordinarios y Estados Unidos es el único país de las Américas que ha llevado a cabo una ejecución legal desde el 2008.¹⁶